Observe que a modalidade virtual de audiência foi introduzida em abril de 2020 e em agosto de 2020 tornou-se obrigatória. Em julho de 2022, o ministério alterou sua ordem anterior sobre o assunto, tornando opcionais as audiências virtuais. Em novembro de 2024, o ministério voltou a tornar obrigatórias as audiências virtuais.
Qual modo de audiência é adequado para quais contribuintes registrados no GST
Riqueza ET on-line perguntou a vários especialistas sobre o impacto desta instrução. De acordo com os especialistas, embora os modos de audição virtual e físico tenham os seus próprios méritos e deméritos, o contribuinte precisa de tomar uma decisão sobre se deve ou não solicitar uma audiência física.
Aqui está o que os especialistas estão dizendo:
Kishore Kunal, advogado registrado, Suprema Corte da Índia: Tanto o modo físico quanto o modo online têm seu próprio conjunto de vantagens e limitações. Por exemplo, casos que têm registos volumosos e onde estão envolvidas várias partes são melhor e mais eficazes se forem feitos fisicamente.
Porém, casos rotineiros que envolvam questões puramente jurídicas, que podem exigir menos tempo, podem ser resolvidos virtualmente. É preciso ter em mente que existem vários contribuintes multijurisdicionais que têm seus processos em andamento perante diversas autoridades de GST em vários estados. Para esses contribuintes, tornar obrigatórias as audiências virtuais economizará muito tempo e custos de viagem. Além disso, também garante que os contribuintes tenham o benefício de assistir a audiências juntamente com os seus advogados/consultores, o que, no decurso normal, pode não ser viável devido a questões relacionadas com custos de viagem e tempo.
Ao mesmo tempo, os procedimentos virtuais podem não ser inteiramente viáveis para o interrogatório de testemunhas; audiências multipartidárias; assuntos que exigem audiências aprofundadas, referindo-se a registros volumosos. Na mesma linha, para contribuintes como pessoas físicas ou que estão em locais remotos ou que têm acesso limitado à largura de banda, as audiências físicas são mais benéficas. No geral, é uma medida bem-vinda e contribuirá muito para garantir a justiça processual, a transparência e a poupança de custos para os contribuintes.
Smita Singh, sócia, escritórios de advocacia S&A: Tornar obrigatórias as audiências virtuais, com exceções, aumentará a eficiência nos processos contenciosos. Esta etapa está alinhada com os objetivos de transformação digital da Índia, facilitando um processamento mais rápido de casos e reduzindo os encargos logísticos para os contribuintes e seus representantes. Além disso, a flexibilidade de permitir audiências físicas garante que, embora as audiências virtuais continuem a ser o padrão, os casos excepcionais ainda podem ser tratados pessoalmente, mantendo a justiça e a acessibilidade. Além disso, as audiências virtuais promovem a transparência, a facilidade de acesso e incentivam a participação dos contribuintes, especialmente para aqueles que vivem em áreas remotas.
Shashank Shekhar, sócio, defensores do DMD: Embora as audiências pessoais através do modo virtual devam certamente acelerar o processo de adjudicação/recurso de uma forma económica, no entanto, também deve existir a opção de aproveitar a audiência no modo físico, o que, de acordo com as instruções, só está disponível através de um processo complicado. A audiência virtual é um modo eficaz de representação, especialmente numa altura em que os tribunais superiores, incluindo o Supremo Tribunal, estão a absorver os avanços tecnológicos na forma como os casos são ouvidos e discutidos. No entanto, em certos casos que envolvam a interpretação de questões jurídicas complexas ou exijam a demonstração de factos e/ou números elaborados, uma audiência física pode ainda ser preferida ao modo virtual. A aposta no modo virtual de audiência é certamente uma medida bem-vinda, especialmente em casos com baixo efeito fiscal. As audiências virtuais devem ajudar a economizar tempo e custos de viagem para os avaliados.
Contador credenciado Hardik Kakadiya, presidente da Chartered Accountants Association Surat (CAAS): Por fim, a sanidade prevaleceu na CBIC, ao ordenar uma audiência virtual para julgamento e procedimentos de apelação. Isso impedirá os policiais que usam o modo físico como ferramenta de assédio aos contribuintes. A recente instrução do CBIC certamente ajudará a reduzir a corrupção e o comportamento pouco profissional dos oficiais. Seria a cereja do bolo se instruções semelhantes também fossem emitidas para as formações de campo do SGST.
A qualidade dos procedimentos do GST permanecerá a mesma
Especialistas afirmam que a modalidade virtual de audiência dos casos pode melhorar a qualidade das audiências.
“Numa consideração global de vários factores, a qualidade das audiências só irá melhorar com as instruções contidas na circular. Não se deve esquecer que a maioria dos tribunais superiores e dos tribunais superiores estão hoje a passar para um modo de audiência híbrido e até mesmo na área fiscal/ leis fiscais, os procedimentos estão caminhando para modos sem rosto. A adoção de avanços tecnológicos é a necessidade do momento e deve ser seguida”, diz Kunal.
O revisor oficial de contas Siddharth Surana afirma que todos os procedimentos virtuais são gravados e o link de gravação é compartilhado com os contribuintes para sua própria referência. “A gravação é feita com base no consentimento implícito dos contribuintes”, diz Surana.
Smita Singh, Sócia do S&A Law Offices, afirma que o governo precisa fortalecer as capacidades de hardware e software de computador para garantir que a qualidade dos processos não seja prejudicada. “O hardware de tecnologia da informação (TI) deve ser reforçado para garantir a manutenção da alta qualidade dos procedimentos, como qualidade da tecnologia, som e imagem, conectividade, de modo a garantir interrupções mínimas e fluxo ininterrupto”, afirma Singh.
Singh, que tem mais de 15 anos de experiência em questões de tributação indireta, diz que, em processos de GST, às vezes é melhor optar pela opção de audiência física em vez de online.
“Praticamente, durante as audiências virtuais, os oficiais foram vistos distraídos e desatentos às submissões feitas pelos profissionais/avaliados principalmente em nível de adjudicação. Além disso, em questões de GST, torna-se difícil apresentar as reconciliações e chegar ao mesmo entendimento com os oficiais/julgadores No entanto, durante a audiência pessoal física, os oficiais devem estar atentos e envolvidos nas alegações orais dos contribuintes”, diz Singh.