Margi criou a primeira placa da Personal Computer Memory Card International Association (PCMCIA) amplamente disponível que permitia a reprodução completa de DVD em laptops. É um padrão para placas periféricas usadas em laptops.
Os usuários podiam conectar esse hardware, conectar um DVD e assistir filmes em seus laptops com uma placa Margi. Isso foi uma ruptura na década de 1990.
“Nós possuímos praticamente todo o mercado global nisso”, disse Shrinath à TOI.
Os DVDs são equipados com uma camada de criptografia sobre o formato de vídeo MPEG2 para proteger a propriedade intelectual dos estúdios de cinema, evitando a cópia não autorizada do conteúdo de um disco.
A solução de Margi foi crítica para descriptografar a camada, acessar o vídeo e reproduzi-lo. Margi também introduziu o software de reprodução que permitia avançar, retroceder, pular segmentos e assistir com legendas. Shrinath disse que a solução foi licenciada por quase todos os fabricantes de laptops em todo o mundo e que o negócio era muito lucrativo.
Shrikant percebeu que uma solução de DVD semelhante poderia ser criada para carros e começou a conversar com a empresa de semicondutores STMicro para desenvolver uma.
Logo eles encontraram interesse entre fabricantes de sistemas automotivos como Bosch e Siemens VDO (posteriormente vendida para a Continental) na Alemanha, e Pioneer Carrozzeria no Japão.
Harman, a marca global de áudio cujo maior negócio era o setor automotivo, manifestou interesse em adquirir a Margi mesmo quando o mercado estava em desenvolvimento. Shrinath e Shrikant concordaram.
Família de engenheiros
Os dois irmãos nasceram e foram criados em Madhya Pradesh. O pai deles era engenheiro do departamento de obras públicas do estado (PWD). Ele seria transferido por todo o estado, e toda a família, incluindo outros dois meninos, seguiria em frente.
Shrinath disse que seus últimos anos do ensino médio foram em Bhopal. Todos os quatro irmãos fizeram engenharia em instituições importantes e se mudaram para os EUA em diferentes pontos.
Shrikant era o mais velho e foi o primeiro a se mudar. Shrinath o chama de “irmão mais inteligente”. Shrikant estava envolvido em engenharia de semicondutores e foi o cérebro tecnológico por trás de Margi.
Após a aquisição da Margi pela Harman, Shrinath e Shrikant ingressaram na Harman, como CEO e CTO, respectivamente, da divisão de multimídia da empresa.
Com os recursos da Harman, eles poderiam aumentar drasticamente o número de programas que poderiam realizar. O trabalho que realizaram ajudou o negócio a crescer de US$ 800 milhões para mais de US$ 2,5 bilhões em cerca de cinco anos, diz Shrikant.
No entanto, Harman estava se reestruturando, fechando fábricas e cortando empregos no final do período, o que levou Shrinath e Shrikant, junto com vários membros de sua equipe, a sair e iniciar outro empreendimento.
Pioneiros do SDV
Hoje, o termo veículo definido por software (SDV) está sendo muito usado. Os veículos estão se tornando computadores sobre rodas, com todas as partes do veículo conectadas, tanto aos consoles centrais quanto à nuvem.
Este não foi o caso em 2008, quando os irmãos deixaram a Harman. Na sua antiga empresa, os irmãos já faziam conectividade no veículo, garantindo, por exemplo, que os altifalantes frontais e traseiros estivessem totalmente sincronizados para áudio.
Esses sistemas estavam sendo usados em marcas como Mercedes, Porsche, BMW e Chrysler.
“Estávamos fazendo multimídia em rede e nossa tese era que isso deveria estar conectado à nuvem porque estamos vendo muitas coisas acontecendo na frente da telemática (combinando telecomunicações e informática). E isso significava que toda a rede tinha que estar totalmente alinhada. Então, estávamos fazendo conectividade total antes de se tornar moda”, disse Shrinath ao TOI.
Seu sistema agora pode conectar a nuvem a 60-80 unidades de controle eletrônico (ECUs) em um veículo – para freios, chassis, trem de força, luzes, etc.
“Gerenciar tantos dispositivos exclusivos é muito complexo, mas nosso sistema simplifica a complexidade”, disse Shrinath.
Está sendo usado em mais de 17 milhões de veículos na estrada – desde BMW e Ford, até Maruti e Tatá. E agora eles entraram no transporte rodoviário e na construção. “Áreas como médica, aeroespacial e logística poderiam se beneficiar de princípios semelhantes”, disse Shrikant.