As ações da Alphabet fecharam quase 5% mais baixas na quinta-feira. As propostas fazem parte de um caso histórico que visa remodelar a forma como os usuários encontram informações. Mas uma nova administração pró-negócios do presidente eleito Donald Trump no próximo ano poderá mudar esse esforço e os procedimentos legais poderão durar anos, dizem os especialistas.
“Isso me pareceria um pedido exagerado”, disse Kevin Walkush, da Jensen Investment Management, que detém ações do Google e está cético sobre a possibilidade de um desinvestimento do Chrome. “Você pede tudo o que é possível, não necessariamente pensando no que seria provável e proporcional, e depois vê o que dá certo.”
O DOJ buscou e conseguiu a dissolução da Microsoft no início dos anos 2000, após alegar que ela monopolizava ilegalmente o mercado de navegadores da web. Essa decisão foi anulada por um tribunal de apelações e a Microsoft e o DOJ finalmente chegaram a um acordo.
Walkush espera que o caso do Google leve anos para ser resolvido enquanto a empresa apela. “As rodas da justiça não giram rapidamente”, disse ele.
O Google chamou a abordagem do DOJ de “exagero governamental sem precedentes que prejudicaria os consumidores, desenvolvedores e pequenas empresas americanos”, dando como exemplos a diminuição da privacidade do usuário e menos financiamento para empresas como a fabricante de navegadores Mozilla quando apresentam a pesquisa do Google.
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O caso também pode enfrentar desafios de Trump. Embora a administração de Trump tenha inicialmente aberto o processo de busca contra o Google durante seu primeiro mandato, ele indicou em outubro que poderia não desmembrar a empresa porque isso poderia prejudicar a indústria de tecnologia americana em um momento em que a concorrência está esquentando com a China em áreas como IA.
Representantes de Trump não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
O Chrome, o navegador mais utilizado, é um pilar dos negócios do Google, fornecendo à empresa dados valiosos dos usuários que a ajudam a direcionar anúncios. O negócio de anúncios de busca gerou mais da metade da receita total da Alphabet, de US$ 88,3 bilhões, no último trimestre.
O valor do Chrome, que se estima deter cerca de dois terços do mercado global de navegadores, diminui drasticamente como navegador independente.
“A razão pela qual é valioso para o Google é porque o Google o utiliza para aprimorar seus negócios de publicidade e de buscas”, disse Megan Gray, ex-conselheira geral do rival de buscas DuckDuckGO, que também trabalhou como advogada na Comissão Federal de Comércio. “Se você não tiver isso, o Chrome seria apenas um corretor de dados.” Uma venda forçada não resolveria várias questões importantes levantadas no processo do DOJ, incluindo o monopólio de busca, dizem os críticos. As autoridades antitruste dos EUA, que também perseguem a Apple e a Amazon em outros casos de monopólio, teriam de aprovar qualquer potencial comprador do Chrome.
“O DOJ enfrentará obstáculos substanciais com esta solução”, porque o Chrome pode executar outros mecanismos de busca além do Google, disse Gus Hurwitz, pesquisador sênior e diretor acadêmico da Faculdade de Direito Carey da Universidade da Pensilvânia. “Os tribunais esperam que qualquer solução tenha uma conexão causal com a preocupação antitruste subjacente. O desinvestimento do Chrome não faz absolutamente nada para resolver essa preocupação.”
O DOJ propôs uma proibição geral de que o Google oferecesse incentivos para dar tratamento preferencial ao seu mecanismo de busca. Isso incluiria a lucrativa parceria do Google com a Apple, onde paga à fabricante de smartphones bilhões de dólares anualmente para tornar a Pesquisa Google o padrão nos smartphones da Apple.
Os analistas da Evercore chamaram as restrições propostas de “draconianas”.
Dada a popularidade do Google Search, a Apple provavelmente continuará com o Google como mecanismo de busca padrão, mesmo sem qualquer acordo ou pagamento, disse Hurwitz.
As propostas do DOJ também incluem exigências para que o Google licencie os resultados de pesquisa a um custo nominal e compartilhe gratuitamente os dados dos usuários que coleta com os concorrentes.
O analista da DA Davidson, Gil Luria, disse que é mais difícil determinar o impacto do Google ter que abrir seus dados de busca até que os termos fiquem mais claros. O Center for Journalism & Liberty disse que o licenciamento de seus dados de pesquisa pelo Google seria “transformador” para os editores de notícias porque os ajudaria a entender melhor seu público.