A Austrália aprovou a proibição das redes sociais para crianças na noite de quinta-feira, após um debate emotivo que tomou conta do país, estabelecendo uma referência para jurisdições em todo o mundo com uma das regulamentações mais rígidas voltadas para as grandes tecnologias.
A lei força gigantes da tecnologia, desde a Meta Platforms, dona do Instagram e do Facebook, até a TikTok a impedir que menores de idade façam login ou enfrentarão multas de até A$ 49,5 milhões (US$ 32 milhões). Um teste de métodos de aplicação começará em janeiro, com a proibição entrando em vigor em um ano.
“As plataformas agora têm a responsabilidade social de garantir que a segurança de nossos filhos seja uma prioridade para eles”, Primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese disse na sexta-feira
“Estamos garantindo que mães e pais possam ter conversas diferentes hoje e nos dias futuros.”
Ao anunciar os detalhes da proibição no início deste mês, Albanese citou os riscos para a saúde física e mental das crianças decorrentes do uso excessivo das redes sociais, em particular os riscos para as raparigas decorrentes de representações prejudiciais da imagem corporal e de conteúdos misóginos dirigidos a rapazes.
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Em Sydney, na sexta-feira, a reação à proibição foi mista. “Acho que é uma ótima ideia, porque descobri que as redes sociais para crianças não são realmente apropriadas, às vezes elas podem olhar para algo que não deveriam”, disse Francesca Sambas, moradora de Sydney.
Outros foram mais contundentes.
“Estou com muita raiva, sinto que este governo pegou a democracia e jogou-a pela janela”, disse Shon Klose, de 58 anos.
“Como eles poderiam inventar essas regras e essas leis e impô-las ao povo?”
Enquanto isso, as crianças disseram que tentariam encontrar uma maneira de contornar a proibição.
“Sinto que ainda vou usá-lo, basta entrar secretamente”, disse Emma Wakefield, de 11 anos.
Países como a França e alguns estados dos EUA aprovaram leis para restringir o acesso de menores sem a permissão dos pais, mas a proibição australiana é absoluta. A proibição total de menores de 14 anos na Flórida está sendo contestada em tribunal por motivos de liberdade de expressão.
A legislação foi aprovada rapidamente no parlamento do país naquela que é a última semana de sessões do ano, sob críticas de empresas de redes sociais e de alguns legisladores que afirmam que o projeto careceu de um escrutínio adequado. Ele passou pela câmara baixa do parlamento do país na manhã de sexta-feira em uma audiência processual.
Um porta-voz do TikTok, que é muito popular entre usuários adolescentes, disse na sexta-feira que o processo foi apressado e corre o risco de colocar as crianças em maior perigo.
“Estamos desapontados que o governo australiano tenha ignorado os conselhos de muitos especialistas em saúde mental, segurança online e defesa dos jovens que se opuseram fortemente à proibição”, disse o porta-voz.
“É muito provável que a proibição possa levar os jovens a serem empurrados para cantos mais sombrios da Internet, onde não existem diretrizes comunitárias, ferramentas de segurança ou proteções”.
Albanese disse na sexta-feira que aprovar o projeto de lei antes que o teste de verificação de idade fosse concluído era a abordagem correta.
“Estamos enviando claramente uma mensagem sobre nossas intenções aqui”, disse ele.
“A legislação é muito clara. Não argumentamos que a sua implementação será perfeita, assim como a proibição do álcool para menores de 18 anos não significa que menores de 18 anos nunca tenham acesso, mas sabemos que é a coisa certa a fazer. “
A proibição pode prejudicar o relacionamento da Austrália com os Estados Unidos, um importante aliado, onde o proprietário do X, Elon Musk, uma figura central na administração do presidente eleito Donald Trump, disse em um post este mês que parecia uma “maneira secreta de controlar o acesso à Internet”. por todos os australianos”.
Também se baseia num clima de antagonismo existente entre a Austrália e os gigantes da tecnologia domiciliados principalmente nos EUA. A Austrália foi o primeiro país a obrigar as plataformas de redes sociais a pagar royalties aos meios de comunicação pela partilha do seu conteúdo e agora planeia ameaçá-los com multas por não conseguirem eliminar as fraudes.