Eles o lisonjearam. Eles compartilharam seus problemas. Eles criticaram sua oposição. Eles enfatizaram inimigos comuns.
A mudança na estratégia reflete o que os líderes empresariais aprenderam durante a primeira presidência de Trump e ilustra como adaptaram a sua abordagem antes de Trump regressar ao poder. Casa Branca. Acreditando que as suas posições políticas são fluidas e que as suas ações são muitas vezes transacionais, estão a estabelecer relações diretas que esperam que beneficiem os seus negócios.
Em seu primeiro mandato, Trump criticou as empresas de tecnologia por manipularem a cobertura dele em suas plataformas e se oporem à sua agenda. Ele foi punitivo com aqueles que considerava antagonistas. Num caso, a Amazon acusou Trump de pressionar o Pentágono cancelar um contrato de computação em nuvem com a empresa porque seu fundador, Jeff Bezos, era dono da The Washington Post.
Mas Trump elogiou Cook, CEO da Apple. Ele gostou do fato de Cook ter telefonado diretamente para ele para discutir questões econômicas e de negócios. Esse envolvimento direto ajudou a Apple a evitar tarifas sobre muitos dos seus produtos, mesmo quando a administração Trump reprimiu outras empresas que fabricavam na China.
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Desta vez, os CEOs de tecnologia têm seguido o manual de Cook. Zuckerberg, CEO da metafalou com Trump após uma tentativa de assassinato em julho. Pichai, GoogleO CEO do Google, disse a Trump que sua parada de campanha em um restaurante McDonald’s foi uma das maiores coisas de todos os tempos no Google. E Andy Jassy, CEO da Amazon, apresentou-se com um telefonema, enquanto Bezos, seu antecessor, telefonou a Trump para elogiar a sua resiliência após o tiroteio de julho. Os executivos nunca ofereceram um endosso público, mas depois da vitória de Trump na terça-feira, eles o felicitaram com parabéns na plataforma social X. Cook, que normalmente foi o último de seus pares a opinar sobre questões polêmicas durante a administração anterior de Trump, ofereceu a palavra final, dizendo: “Parabéns, Presidente Trump, pela sua vitória! Estamos ansiosos para interagir com você e sua administração.”
Jeffrey Sonnenfeld, professor de administração de Yale que aconselhou executivos e Trump ao longo dos anos, disse que o alcance direto e o cortejo silencioso de Trump eram “a coisa certa” a fazer, observando a responsabilidade dos executivos para com os acionistas de terem um relacionamento com quem quer que esteja no mercado. a Casa Branca.
“Eles estavam construindo um relacionamento”, disse ele. “E essa é a maneira certa de fazer isso: estabelecer contato visual pessoal e obter uma base para o futuro.”
Meta e Google não quiseram comentar, enquanto Amazon e Apple não responderam aos pedidos de comentários. Alguns dos detalhes do alcance de seus CEOs foram compartilhados por Trump durante vários podcasts e uma entrevista para a revista New York. Outros foram relatados anteriormente pelo The New York Times e pelo The Washington Post.
O contato privado dos titãs da tecnologia com Trump contrastou com o abraço público de Elon Musk, CEO da Teslae muitos dos capitalistas de risco tagarelas do Vale do Silício. Musk entrou na campanha de Trump na Pensilvânia e transformou seu feed pessoal no X em um canal de defesa de Trump, enquanto os capitalistas de risco doaram generosamente para a campanha de Trump na esperança de que seu governo fosse mais amigável com suas causas preferidas – criptografia, antitruste e impostos – do que o do presidente Joe Biden.
Esses investidores proeminentes estavam entusiasmados nas redes sociais na manhã de quarta-feira. Quando Musk publicou que a “nação de construtores” da América em breve seria “livre para construir”, Marc Andreessen, um investidor proeminente que doou para a campanha de Trump, respondeu com a sua frase de efeito, “É hora de construir”, com um emoji da bandeira americana.
Ao contactarem Trump, os executivos tecnológicos estavam a fazer mais do que apenas proteger as suas apostas antes de uma eleição complicada. Estavam também a lançar as bases para melhorar as relações entre Silicon Valley e Washington.
A relação entre alguns dos líderes tecnológicos e o presidente deteriorou-se rapidamente após a reunião da Trump Tower em 2016. Apenas algumas semanas após a presidência de Trump, alguns deles criticaram a sua ordem executiva que bloqueava temporariamente a imigração de sete países de maioria muçulmana. Sergey Brin, um dos cofundadores do Google, foi flagrado em um protesto contra a medida no aeroporto de São Francisco.
A revolta do Vale do Silício semeou tensão com a administração Trump. As relações tensas continuaram quando Biden assumiu o cargo em 2021.
A administração Biden colocou a tecnologia em seu encalço com ações antitruste agressivas e repressão a fusões e aquisições. Nos últimos quatro anos, o Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comércio entraram com ações antitruste contra Amazon, Apple, Meta e Alphabet, empresa-mãe do Google. Os casos ameaçaram os seus negócios, especialmente o Google, que foi considerado monopolista.
A FTC também reprimiu fusões e aquisições e anunciou um inquérito sobre investimentos de gigantes da tecnologia em startups de inteligência artificial. O escrutínio da agência tem sido criticado por capitalistas de risco e outros por desacelerar os negócios no Vale do Silício e impedir as oportunidades tradicionais de crescimento das grandes empresas.
Trump disse que os líderes dessas empresas expressaram disposição para virar a página sobre tais dores de cabeça regulatórias. Ele tem sido receptivo aos seus apelos, ouvindo com simpatia as queixas de Cook, no mês passado, sobre os reguladores europeus.
“Não vou permitir que tirem vantagem das nossas empresas”, Trump lembrou-se de ter dito a Cook, durante uma entrevista em podcast no mês passado. “Isso não vai acontecer.”
Trump também expressou ceticismo sobre a possibilidade de o governo desmembrar o Google, dizendo que o considerava um baluarte contra as ambições tecnológicas da China. Embora o presidente eleito tenha criticado a empresa ao longo dos anos pela forma como o seu algoritmo classifica os artigos noticiosos sobre ele, ele expressou preocupação de que o enfraquecimento da empresa poderia ser perigoso num momento de competição tecnológica internacional.
Essas posições regulatórias mais brandas aumentaram as esperanças em todo o Vale do Silício de que Trump poderia substituir Lina Khan, presidente da Comissão Federal de Comércio, que procurou bloquear fusões, e Gary Gensler, chefe da Comissão de Valores Mobiliários, que antagonizou a indústria criptográfica.
O mandato de Khan expirou e Trump terá que decidir se a manterá. Ela recebeu elogios do vice-presidente eleito JD Vance, que a elogiou por estar disposta a perseguir grandes empresas de tecnologia. Mas as suas opiniões serão apenas uma das muitas defendidas por Trump, que tem um histórico de cortejar opiniões conflitantes sobre questões antes de decidir.
Ao interagirem diretamente com Trump, os executivos tecnológicos estão a aumentar as suas hipóteses de convencê-lo sobre as medidas a tomar e possivelmente influenciar a substituição de Khan, disse Adam Kovacevich, CEO da Câmara do Progresso, um grupo de políticas tecnológicas apoiado por empresas como a Amazon e a Apple.
“Sabemos que ele é suscetível à última pessoa em seu ouvido”, disse Kovacevich. “Seu estilo de gestão não mudou, mas ele pode ter mais conhecimento sobre o que priorizar.”
Sonnenfeld disse que a abordagem dos executivos de tecnologia nos últimos meses mostra que eles entendem o valor de permanecerem unidos nas questões. No passado, Trump procurou obter vantagem nas negociações, colocando concorrentes uns contra os outros, como a General Motors e a Ford Motor. Mas a forma como os executivos da tecnologia o contactaram diretamente com mensagens semelhantes sugere que compreendem o valor do consenso.
“Trump irá intimidar você se você for muito bajulador”, disse Sonnenfeld. “A ação coletiva é necessária para evitar ser vitimado”.