O ESAem comunicado, admitiu que a ISRO Veículo lançador de satélite polar (PSLV) é uma alternativa mais econômica aos seus próprios foguetes de carga pesada Ariane-6 e Vega-C de carga média.
“O PSLV foi escolhido porque a sustentação necessária para colocar os satélites Proba-3 (550 kg) na órbita altamente elíptica desejada está acima da capacidade do Vega-C, e o Ariane-6 seria muito caro”, disse a agência espacial em um comunicado. .
Programada para decolar em 4 de dezembro do espaçoporto Sriharikota da ISRO, a missão é um projeto colaborativo que envolve cientistas de vários países europeus, incluindo Espanha, Bélgica, Polónia, Itália e Suíça.
O Proba-3 também introduzirá o conceito de “vôo em formação de precisão” no espaço, onde dois satélites voarão em conjunto, mantendo uma configuração exata e estudando a coroa solar próxima à borda solar. A missão Proba-3 faz parte dos esforços contínuos da ESA para explorar o sol, na sequência do sucesso das missões anteriores Proba-1 (2001) e Proba-2 (2009), que também foram lançadas pela ISRO.
“Os satélites duplos Proba-3 da ESA, que serão lançados na quarta-feira, oferecerão uma nova visão da atmosfera circundante do Sol, ou ‘corona’. Um milhão de vezes mais ténue – mas maior em extensão que o próprio Sol – a enigmática coroa é a fonte de clima espacial e energia eólica solar”, disse a ESA em comunicado.
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Com um custo estimado em 200 milhões de euros, a missão deverá durar dois anos. Os resultados iniciais da missão serão revelados em março, após a fase de comissionamento. “Envolve a espaçonave Occulter, pesando 200 kg, e o Nave espacial coronográficapesando 340 kg. Estes dois satélites estarão separados por 150 metros e bloquearão a luz intensa do Sol, permitindo aos investigadores observar a atmosfera exterior do Sol durante seis horas”, explicou a agência espacial. O Proba-3 transporta três instrumentos a bordo, incluindo o coronógrafo chamada Associação de Naves Espaciais para Investigação Polarimétrica e de Imagens da Coroa do Sol (ASPIICS), que tem um papel crítico que ajudará a desvendar o mistério científico: Por que a coroa solar é significativamente mais quente que o próprio sol?
“Ele observará a estrutura, a dinâmica e o processo de aquecimento bem próximo à superfície do Sol. Refine nossa compreensão da interação entre o sol e sua atmosfera. Também estudará as Ejeções de Massa Coronal (CMEs)”, disse a ESA, acrescentando que a missão está em construção há mais de 10 anos.
A missão irá gerar aproximadamente 50 eclipses artificiais por ano, cada um com duração de seis horas, oferecendo aos investigadores uma oportunidade sem precedentes de examinar as complexas interacções atmosféricas do Sol.