A investigação foi aprovada pela presidente da FTC, Lina Khan, antes de sua provável partida em janeiro. A eleição de Donald Trunfo como presidente dos EUA, e a expectativa de que ele nomeará um colega republicano com uma abordagem mais branda em relação aos negócios, deixa no ar o resultado da investigação.
A FTC está examinando alegações de que a gigante do software está potencialmente abusando de seu poder de mercado em software de produtividade, impondo termos de licenciamento punitivos para impedir que os clientes movam seus dados do serviço de nuvem Azure para outras plataformas competitivas, confirmaram fontes no início deste mês.
A FTC também está analisando práticas relacionadas à segurança cibernética e produtos de inteligência artificial, disse a fonte na quarta-feira.
A Microsoft se recusou a comentar na quarta-feira.
Os concorrentes criticaram as práticas da Microsoft que, segundo eles, mantêm os clientes presos à sua oferta de nuvem, o Azure. A FTC recebeu reclamações desse tipo no ano passado, ao examinar o mercado de computação em nuvem.
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NetChoice, um grupo de lobby que representa empresas online, incluindo Amazon e Google, que competem com a Microsoft em computação em nuvem, criticou as políticas de licenciamento da Microsoft e a integração de ferramentas de IA em seu Office e Outlook. “Dado que a Microsoft é a maior empresa de software do mundo, dominando a produtividade e o software de sistemas operativos, a escala e as consequências das suas decisões de licenciamento são extraordinárias”, afirmou o grupo.
O Google reclamou em setembro à Comissão Europeia sobre as práticas da Microsoft, dizendo que fazia os clientes pagarem uma margem de 400% para continuarem executando o Windows Server em operadoras rivais de computação em nuvem, e lhes dava atualizações de segurança posteriores e mais limitadas.
A FTC exigiu uma ampla gama de informações detalhadas da Microsoft, informou a Bloomberg na quarta-feira.
A agência já havia reivindicado jurisdição sobre investigações sobre a Microsoft e a OpenAI em relação à concorrência em inteligência artificial e começou a investigar o acordo de US$ 650 milhões da Microsoft com a startup de IA Inflection AI.
A Microsoft tem sido uma espécie de exceção à recente campanha dos reguladores antitruste dos EUA contra práticas supostamente anticompetitivas em grandes empresas de tecnologia.
A proprietária do Facebook, Meta Platforms, Apple e Amazon.com Inc. foram todas acusadas pelos EUA de manter monopólios ilegalmente.
O Google, da Alphabet, está enfrentando dois processos, incluindo um em que um juiz considerou que o Google frustrou ilegalmente a concorrência entre mecanismos de busca online.
O CEO da Microsoft, Satya Nadella, testemunhou no julgamento do Google, dizendo que o gigante das buscas estava usando acordos de exclusividade com editoras para bloquear conteúdo usado para treinar inteligência artificial.
Não está claro se Trump irá aliviar as grandes tecnologias, cuja primeira administração lançou várias grandes investigações tecnológicas. JD Vance, o novo vice-presidente, expressou preocupação com o poder que as empresas exercem sobre o discurso público.
“A administração Trump foi uma aplicadora agressiva das leis antitruste”, disse Andre Barlow, advogado da Doyle Barlow & Mazard, observando que entrou com ações contra o Google e o Facebook.
“Quando as administrações mudam, as agências não abandonam necessariamente as investigações em curso”, acrescentou, observando que “as mudanças na administração podem levar à evolução das prioridades de aplicação e a mudanças na agressividade com que certos tipos de conduta são examinados”.
Ainda assim, a Microsoft beneficiou das políticas de Trump no passado.
Em 2019, o Pentágono concedeu-lhe um contrato de computação em nuvem de 10 mil milhões de dólares que se esperava que a Amazon ganhasse. Mais tarde, a Amazon alegou que Trump exerceu pressão indevida sobre oficiais militares para desviar o contrato de sua unidade Amazon Web Services.