Mão Única Donald Trump pode tentar diferenciar o seu segundo mandato do primeiro é cortando a força de trabalho e o orçamento federais e consolidando e reestruturando uma série de agências governamentais.
Para as pessoas que se preocupam com o tempo e o clima, uma das propostas mais preocupantes em cima da mesa é o desmantelamento da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Os autores do Projeto 2025, um modelo de administração elaborado por organizações conservadoras, afirmam erroneamente que NOAA é “um dos principais impulsionadores do alterações climáticas indústria de alarmes” e deveria ser “dividida e reduzida”. Um braço da equipe de Trump, o Departamento de Eficiência Governamental, a ser liderado por Elon Musk e Vivek Ramaswamy, quer eliminar 500 mil milhões de dólares em gastos cortando programas cujo financiamento expirou. Isso poderia incluir NOAA.
Com os custos crescentes e a vulnerabilidade a condições meteorológicas extremas num clima em mudança para os Estados Unidos, desmantelar ou retirar financiamento da NOAA seria um erro catastrófico. Pelo contrário, existe uma oportunidade de ouro para modernizar a agência, expandindo a sua capacidade de investigação e inovação. Isto não só ajudaria os americanos a prepararem-se melhor e a sobreviverem a condições meteorológicas extremas, mas também evitaria que a NOAA ficasse ainda mais para trás em relação a agências semelhantes na Europa. Embora a próxima administração possa querer atacar o governo federal com uma marreta, há um amplo apoio bipartidário à NOAA no Congresso. É função do novo Congresso controlado pelos republicanos investir no seu futuro.
A NOAA foi criada por ordem executiva em 1970 pelo presidente Richard Nixon como uma agência dentro do Departamento de Comércio. Atualmente a sua missão é compreender e prever mudanças no clima, tempo, oceano e costas. Realiza pesquisas básicas; fornece serviços oficiais como previsões meteorológicas, monitoramento climático e gestão de recursos marinhos; e apoia indústrias como energia, agricultura, pesca, turismo e transporte.
A parte mais conhecida da NOAA, que afeta todas as nossas vidas diárias, é o Serviço Meteorológico Nacional. É daí que vêm as previsões diárias e os avisos oportunos sobre fortes tempestades, furacões e nevascas. Usando satélites, lançamentos de balões, navios, aeronaves e estações meteorológicas, a NOAA e seus escritórios em todo o país fornecem serviços vitais, como relógios, gratuitamente – serviços que não podem ser adequadamente substituídos pelo setor privado, em parte porque não seriam necessariamente rentável.
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Durante a maior parte da sua história, a NOAA evitou em grande parte a politização, especialmente porque a previsão do tempo foi vista como apartidária. Os membros do Congresso de ambos os partidos estão altamente empenhados no seu trabalho. Infelizmente, a legislação apresentada pelo deputado Frank Lucas, republicano de Oklahoma – um estado com muitos tornados – que teria ajudado a NOAA a atualizar seus programas de pesquisa e previsão do tempo, foi aprovada na Câmara, mas definhou no Senado e é improvável que avance. nesta sessão do Congresso. No entanto, em 2025 há outra oportunidade para melhorar a agência e os seus serviços aos contribuintes e às empresas. Embora já existam vários esforços na NOAA para melhorar a modelação meteorológica, a recolha de observações e a gestão marinha, o Congresso atribuiu mais responsabilidades à agência e o financiamento não acompanhou. A NOAA está dispersa, com um acúmulo de manutenção e atualizações que provavelmente levarão anos para serem concluídas sem um apoio orçamentário significativamente mais sustentado.
À medida que entramos num novo mundo de inteligência artificial, a NOAA necessita de significativamente mais recursos computacionais para melhorar rapidamente os modelos meteorológicos. Caso contrário, os Estados Unidos correm o risco de se tornarem mais dependentes de instituições semelhantes na Europa. Puramente e simplesmente, os esforços de modelização meteorológica e análise climática da NOAA não têm o financiamento na actual estrutura institucional para acompanhar os nossos amigos europeus. E porque os militares dependem da infra-estrutura da NOAA, os riscos e danos causados por eventos meteorológicos e climáticos extremos são uma preocupação de segurança nacional tanto quanto económica. Com um orçamento maior, a NOAA poderia oferecer maior valor aos contribuintes e impulsionar toda a economia dos EUA. Como seria isso?
Primeiro, precisamos ter uma conversa séria sobre a modernização dos sistemas antigos da agência, como os radares; observações, incluindo balões e bóias; aeronaves de pesquisa; satélites; e supercomputadores. Há também uma oportunidade de construir uma capacidade de previsão meteorológica e climática de última geração para a nação. Isso envolveria a modernização dos sistemas de comunicação de emergência para catástrofes futuras, em vez de reagir às mais recentes. Embora previsões meteorológicas precisas, combinadas com vigilância e avisos eficazes, tenham reduzido as mortes humanas causadas por condições meteorológicas extremas, ainda muitos americanos são aparentemente apanhados desprevenidos por desastres climáticos. NOAA poderia ajudar a consertar isso.
A NOAA também precisa de liderar um novo centro que coordene esforços desarticulados espalhados pelo governo, pela academia, pelas forças armadas e pelo sector privado. Dado o interesse do Departamento de Eficiência Governamental na rapidez e consolidação, poderia recomendar que o Congresso estabelecesse esta principal agência de previsão meteorológica como uma vitória bipartidária para o povo americano.
Estamos numa era de ouro de avanço tecnológico na compreensão e previsão do que está acontecendo na atmosfera e nos oceanos, e a NOAA está excepcionalmente bem posicionada para liderar esse caminho. Em vez de abandonar décadas de experiência, precisamos de uma estratégia de modernização da NOAA que envolva todos os intervenientes para fazer face a um clima em rápida mudança. Construir uma nação preparada para o futuro exigirá trabalho árduo, mas os americanos de todas as tendências políticas deveriam apoiar a NOAA para liderar o caminho.