Baidu Apolo A International Ltd foi aprovada para realizar testes com 10 veículos autônomos no norte de Lantau, de acordo com um comunicado divulgado pelo Departamento de Transportes de Hong Kong na sexta-feira.
A licença terá validade de 9 de dezembro de 2024 a 8 de dezembro de 2029, com apenas um carro autônomo operando em trechos rodoviários específicos por vez em sua primeira fase, de acordo com o comunicado.
Durante o teste, um operador reserva estacionado a bordo assumirá o controle do veículo, se necessário, acrescentou.
O governo de Hong Kong tem promovido ativamente veículos autónomos, pelo menos desde 2017, mas só recentemente permitiu testes mais amplos de veículos autónomos, inclusive em vias públicas, após a implementação de uma nova legislação regulamentar em março deste ano.
Esta é a primeira licença de piloto concedida pelo governo de Hong Kong desde a introdução do novo regime regulatório.
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Também marcou a primeira autorização conhecida do Baidu para testes de veículos autônomos fora da China continental. O serviço de robotáxi da empresa, Apollo Go, está operando em várias cidades chinesas, com a maior frota de mais de 400 veículos na cidade de Wuhan, no centro da China.
À medida que a concorrência para comercializar veículos autónomos aumenta, a Baidu planeia lançar o seu serviço robotáxi fora da China continental, incluindo Hong Kong, Singapura e Médio Oriente, informou o Wall Street Journal no mês passado.